這一年冬底，寒風凜冽，萬物凋敝，所幸河水尚未封凍。此時只見兩艘官船一前一後緩緩行駛其上，掛在船頭船尾的素色燈籠上隱隱可見青色的“榮國府”三個大字。清晨的霧氣還未完全散去，日頭卻也不見，陰沉沉地寒氣壓著，想來又有一場大雪在醞釀中。
林墨自夢中醒來，抬起身看了看，一邊榻上的小廝青兒睡得正香。這一路離京南下，路上可帶的僕婦丫環實在有限，林墨便將大丫環茜雪留在了後頭的船上，幫著紫鵑伺候姐姐黛玉。茜雪原是寶二哥屋裡的，不知犯了什麼忌諱，被趕回了老太太那。老太太將紫鵑指給了黛玉，少不得也要給他指一個，便把茜雪給了他。