引用
序 章
園田真理討厭雪。
特別是在聖誕節的雪。
現在，真理一邊哈著氣把流星塾的小窗戶變的模糊不清，一邊看著從夜空中飄落下來的像貝殼一樣的雪。
“雪要是停了就好了。”真理這樣想。
“聖誕節什麼的要是沒有就好了。”真理這樣想。
真理背後的暖爐的火焰在溫暖的燃燒著，裝飾完成的聖誕樹發著七色的光輝，流星塾的夥伴們在為聖誕節做著準備。
帶來的是炸子雞、聖誕蛋糕，還有大家的笑聲。
算起來，這是真理的第八個聖誕節。
第六次為止都很快樂。
第七次聖誕節的那天，真理失去了雙親。
那天，真理和父母一起去賓館的飯店吃飯，然後，被捲入了火災中。
被救的只有真理一個人。
從猛烈的白煙和火焰中被救出的真理，見到到了從像巨大的墓碑般聳立的燃燒的賓館中被搬出的父母的屍體。
被燒得焦黑的父親的屍體，母親的屍體。
不知什麼時候開始下雪了。
雪落在了兩具屍體上，慢慢的消失了。
被燒焦的屍體所發出的熱量把不停下的雪給融化了。
她覺得，這就是父親和母親還沒變得冰冷、對生存的渴望。
二人都看起來像是拒絕著被白色蓋住面龐。
所以，真理討厭雪。
但是，在流星塾中有這樣感覺的，只有真理一個人吧。
這個證據就是，如此快樂的歡笑聲一直再房間中洋溢著。
對於和真理有一樣孤獨境遇的孩子們來說，聖誕節是一年中最快樂的事情了。
照顧父母雙亡的孩子們的護養設施——那就是流星塾。
在如此快樂的笑聲中，不久卻混雜了哭泣聲。
草加雅人又被欺負了。
沒有理由的欺負，只是因為想欺負而欺負。
患有哮喘的雅人，則是這種欺負的恰好的獵物。
即使被塾生中最漂亮的木村沙耶注意到，欺負雅人的男生們誰也沒有來說過這事。
不斷哭泣的雅人哮喘發作了，臉被鼻涕、淚水、口水弄的黏黏糊糊的。
這樣的雅人一直被真理幫助著。
即使由於幫助雅人，這次真理也被欺負了，真理也從來沒有怕過。
欺負人的那一方反而對像是突然衝過來的真理的反抗而感到驚訝。
每次被真理幫助的草加雅人都擦掉淚水，靦腆的對真理微笑，為了儘量掩飾自己不好的處境而撓了撓耳朵裡面。
真理已經不知道看了多少次雅人那樣的表情和舉止了吧。
必然的真理和雅人成了流星塾裡最要好的朋友。
但那樣的雅人也不明白真理為什麼要一直幫助自己。
那是隻有真理才知道的秘密，是過去的約定。
被捲入賓館的火災的父母死了的那天，為什麼只有真理一個人獲救了呢？
和父母走散，被捲入白煙的真理的手被某人握住了。
那是一個真理沒見過、比真理年齡稍大點的男孩。
少年揹著連走路的力氣也沒有的真理，從火焰和濃煙中猛衝。
真理緊緊抱住少年的脊背，除了緊閉雙目、咬緊牙齒外什麼也幹不了。
真理在心中感受到了少年的心臟的跳動。
在這心臟的跳動的影響下意識集中了起來，讓頭腦像要爆炸的恐怖感也不可思議的減弱了。
就像在黑暗中看到了光明一樣。
然後當真理注意到的時候，已經站在了賓館的外面。
救了真理的那個少年的身影在哪兒都找不到了。
但是少年的脊背的溫度和確實的心臟的跳動的記憶殘留在了真理的心中。
雖然失去父母的傷痛已經痊癒了，但是真理無法忘記那個少年。
真理已經把那個少年的存在當做了一種不可思議的力量的源泉。
不可思議的，但是正直的力量……真理想自己要是有那種力量就好了。
想堅強的活著。想正直的活著。
那是真理在某個時候，和那個少年的約定。
堅強的活著，正直的活著。
所以真理幫助了雅人。
真理對誰也沒有說過那個約定。
今後應該也不會說吧。
但是真理完全不明白她做了多麼困難的約定。
所謂約定的意義。
真正所謂的約定，是即使本人已經忘記、也會再次出現、使人的命運變得失常的東西。